第一层次：民间自发产生和存在的自由借贷、地下钱庄、个人放贷者等。

第二层次：项目小额贷款。非金融机构形式运作，主要以募集资金以扶贫名义在欠发达开展，目前有300多个此类机构。

第三层次：专业注册小额贷款机构。由银行、私人资本等投资成立，不吸收存款，纯粹的放贷机构。

第四层次：微笑型银行类金融机构。服务于一定限制区域和范围的人群，如村镇银行、农村资金互助社。

第五层次：传统银行的小额贷款业务，如信用社，邮政，农行、工行等等开展的小额贷款项目。